एनियाग्राम sx8: क़ब्ज़ा, पर ज़मीन पर नहीं

अखाड़े में सुनीता किसी को पीठ नहीं दिखाती: मिट्टी पर पीठ लगना हार है, और टाइप 8 के लिए किसी के नीचे आ जाने से बड़ी हार कोई नहीं। बीस साल की कुश्ती ने यह नियम उसकी रीढ़ में बिठा दिया है। रात को घर पर वही पीठ राजबीर की ओर होती है, जो उसके पुराने कंधे की चोट पर सरसों का गरम तेल मलता है, और सुनीता आँखें मूँदे बैठी रहती है। अखाड़े की लड़कियाँ उस कंधे की चोट का नाम तक नहीं जानतीं।

एक शाम पंचायत घर के बाहर स्कूल का एक मास्टर हँसकर सुनीता से कहता है: सुना है, पहलवान जी पानी से डरती हैं। यह बात पूरे गाँव में सिर्फ़ राजबीर जानता था। सुनीता मास्टर को कुछ नहीं कहती। रात को वह राजबीर से पूछती है कि उस दिन स्टाफ़-रूम में और कौन-कौन था, और अगली सुबह उनमें से हर एक के घर जाकर वह क़िस्सा ख़ुद पूरा सुना आती है, नहर वाले दिन से लेकर आख़िर तक।

राज्य प्रतियोगिता से पहले का हफ़्ता: सुबह चार बजे से लड़कियों की दौड़, दोपहर में दाँव-पेच, शाम को वज़न की जाँच, रात दस बजे तक माँ-बापों के फ़ोन। दिन में एक घंटा बचता है। वह घंटा हर रात छत की मुंडेर पर जाता है, राजबीर के बग़ल में, फ़ोन नीचे रसोई में छोड़कर। नींद उस हफ़्ते साल भर में सबसे कम होती है।

राजबीर से सुनीता का झगड़ा कभी सुबह तक नहीं टलता: बात बीच में छूट जाए, तो वह रात तीन बजे उसे जगाकर पूरी करती है। सुलह भी उतनी ही बड़ी होती है: अगली सुबह अखाड़े पर ताला, लड़कियों की छुट्टी, और दोनों बुलेट पर सौ किलोमीटर दूर कुरुक्षेत्र के मेले में। टाइप 8 की ज़्यादती, जिसे हर चीज़ उबाल तक चाहिए, यहाँ न झगड़े में कम पड़ती है, न सुलह में।

सुनीता को रसोई से चिढ़ है, फिर भी राजबीर का टिफ़िन सुबह पाँच बजे वही बनाती है, अखाड़े जाने से पहले। सास कहती है कि बेटे का खाना वह बना दिया करेगी; सुनीता हँसकर मना कर देती है, और अगले दिन से टिफ़िन ख़ुद स्कूल के गेट पर देकर आती है, ताकि बीच में कोई हाथ न लगे। सास पड़ोसनों से इसे बहू का क़ब्ज़ा कहती है, और सुनीता ने यह शब्द सुनकर कभी बुरा नहीं माना।

चचेरे भाई की बारात में एक रिश्तेदार नशे के ज़ोर पर राजबीर से कहता है: मास्टर जी, घर में पहलवानी किसकी चलती है, सब जानते हैं। ढोल रुक जाता है। सुनीता भीड़ से निकलती है, उस आदमी का कॉलर पकड़ती है, एक हाथ से उसे ज़मीन से उठा देती है और तब तक नहीं छोड़ती जब तक वह राजबीर से माफ़ी न माँग ले। घर लौटकर राजबीर कहता है कि वह ख़ुद निपट लेता। सुनीता कहती है: पता है।